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旅游指南

千年以来，熊野神秘的山区一直被认为是「神明居住的圣地」。平安时代（794-1185），皇族和朝臣们踏上长达30至40天的旅程，从当时的首都平安京（即现今京都）跋涉到这个偏远的地区来，寻找俗世间的净土。三大神社熊野三山，就位在这个区域内。

平安时代早期，熊野的精神信仰上从皇室家族、贵族，到武士，然后普及到平民百姓。于是越来越多参拜者前来，络绎不绝地在古道上排成长列，被形容为「蚁群的熊野参拜」。这样的信仰在当时的日本十分独特，因为它欢迎所有人，无论阶级、性别、病弱、老残。到今天，日本仍存在着大约三千座熊野神社。

熊野速玉大社（新宫市）、熊野那智大社（那智胜浦町）、熊野本宫大社（田边市），这三大神社总称为熊野三山。这三座神社及它们所在的区域，向来被人们描绘成空寂神秘又充满灵气的地方。三座神社各自的特色据说受到了不同根源所影响、对自然环境的膜拜也彼此不同。尽管建筑风格有所差异，但它们和谐地与周围环境共存，让游客留下深刻的印象。

熊野三山将传统的神道和佛教结合在一起，人称神佛习合（即字面上的神道与佛教结合之意）。自古以来，地球上的每一样事物存在着神明的概念，深深地存在于日本文化之中。白色的纸张折成闪电的形状，悬挂在神社划定的区域，表示神明掌管的地方。直到公元六世纪，佛教传入日本之后，神道的神明被视为不同形式的佛，于是产生了神佛习合的现象。

过去的十世纪以来，社会上无论哪个阶层的人，都曾造访过这片静谧的纪伊山地，沿着不同的山径，前往受人崇敬的熊野三山。而这些不同的山路，被统称为熊野古道。七条路线分别为中边路（主要路线）、大边路、小边路、伊势路、町石道（连结高野山真言宗圣地与熊野神社）、以及吉野＆大峯路线（为真言宗修验道宗派所保留的修行路线，因山路偏僻、变幻莫测，而只推荐给专业的登山者）。2004年，这些古道（除却历史较短的纪伊路）被联合国教科文组织登录为世界遗产。

2004年7月7日，熊野三山三大神社，与接连其间的参拜古道，以「纪伊山地的圣地和参拜道」之名，受联合国教科文组织登录为世界遗产。范围包括熊野三山、和歌山县的高野山、以及奈良县的吉野．大峯三处圣地。联合国教科文组织世界遗产委员会表示，这片地区反映了神道与佛教精神结合的文化，并为这维持超过1200年的圣地、完好保存了源远流长的灵山传统。

对于日本和歌山县与西班亚的加利西亚区来说，2018是极为重要的一年，因为是两地的参拜道由于各自精神、宗教、心灵上的文化价值，缔结为姐妹之道的20周年。 和歌山的熊野古道及加利西亚的圣地亚哥朝圣之路，是世界上唯二被联合国教科文组织登录为世界遗产的参拜道，两地逾20年来也一同努力，互相透过交换计划、旅游推广等等活动，促成世界和平的理念。